"我想要拿一个音乐文凭，但我又不想学古典，所以我就来学习爵士。"
你会很吃惊就算在全美国数一数二的爵士教育的院校里，有多少人在爵士系里面却只是不想要读古典音乐。
为什么爵士？
为什么选择学习爵士乐也许是每个人都应该问自己的第一个问题。有的人也许很幸运，他从小接触的音乐就是爵士乐。对于这样的人来说，学习爵士乐似乎是很理所当然的事情。但随着爵士乐的逐渐式微，大部分人接触的第一音乐逐渐不再是爵士乐。但不管怎么说，最后一部分人还是进入了爵士乐教育的学校。每个人都有种种原因。这里是我的一些想法和观察。
（关于爵士乐教育的发展其实又能另开一帖）
个人经验
在聊到其他人的经历之前，也许先来聊聊我的个人经验比较好。我的音乐教育可能在前二十几年和你——大部分的你们可能都来自中国——相同。被随时取消的音乐课，和沉重的课业压力都是我们这些中国学生的主题。可能不同的是，我在校外一直有着私人教师学习着乐器，从古典乐，萨克斯开始，一直从10岁持续到了18岁离开家乡。而吉他的教育也都是我自己在我们那四线小城市的琴行里，从53231323，许巍和李志开始学起。
在大学里我一方面在学校交响乐团里吹管，后来又自己开始练琴，我喜欢后摇，但大部分的吉他教材都是金属，速弹。（有多少人是喜欢小林信一的地狱系列的排版和理念设计？至少我是被那种日式热血的气氛吸引住了）我开始听歌，跑去西安的光圈Live House听乐队。后来自己组建乐队的时候，发现自己即使学习了十年之久的乐器，但除了识谱，对乐理却一窍不通。在那时我已经计划要学习音乐里，所以开始自学乐理，甚至还自己去西安音乐学院找老师上课，但是，也许我没有摸到门道，也许也是因为别的原因，始终还是觉得我和我想做的音乐之间还缺少了什么。
我开始听爵士，因为忘了是听谁说，后摇用了很多7和弦（现在我对这个观点持疑），而爵士就是以七和弦为主，所以我决定要从爵士里找些灵感。我从一本爵士教材入手, 是这本Jazz Improvisation for Guitar - A Harmonic Approach by Garrison Fewell
这是当时为数不多了有台湾人翻译成中文的教材，上面印象最深的，是一条小七和弦琶音的练习。1-♭3 - 5 -♭7- 9 - 11 -13 。Wow，当我弹到9音往上之后，原来这就是延伸音的感觉，原来简简单单的几个音符可以有如此丰富色彩。毫不夸张的说，当时我可以就这么几个音弹两个小时。于是在那一刻我决定了，也许我应该去学爵士。
我不知道前面是什么等着我，在那个时候我也没有想要弹最正宗的爵士，我甚至连什么是标准曲都不知道，我想的是，也许爵士能帮助我创作我想要创作的音乐。 抱着这个目的，我开始了我的爵士乐的旅程。
高等教育的发展
我不是唯一一个这样想的人。在UNT，也有很多人抱着这样同样的态度。即使我在学习爵士的过程中，慢慢开始被爵士吸引并因为爵士乐本身有太多要钻研的方面，我暂时搁置了“爵士化我想要创作的音乐”的进程。但很多这里的学生同样抱着同样的态度进入了这个学校。当我看到我们爵士吉他系的教学大纲时，我想这也许是一个正确的决定。因为在培养目标这一角度来说，“Finding your own voice” ——寻找你自己的声音——被列入其中。这究竟是什么意思？详情请看寻找你的声音。
但聊回到这篇笔记开头，第一类人也许持着这样的观念：“我就想学爵士弹爵士，我的终极目标是去到纽约能在纽约立足。”
“我想要拿一个音乐文凭，但我又不想学古典，所以我就来学习爵士。“想要学音乐又不想学古典的人大有所在，把爵士当作一个逃避古典音乐的途径，这是第二类人为什么想学爵士的理由。
想要学音乐又不想学爵士的人也大有所在，这些人的观点是，我学习了爵士音乐的教育系统，学习音阶，琶音，即兴，然后我可以用这些音乐素养去弹一些爵士以外的东西。事实上，当代爵士风格已经拓展到了一个极宽泛的范围，很多爵士音乐家们也在创作“泛爵士”的音乐，也有很多音乐被归纳到“爵士”的范畴。（ECM?）即使很多爵士音乐人在早期也因为生存或种种原因，弹奏不算爵士的音乐。
为什么有人不想学爵士？
也许聊到了为什么想学爵士，同样，我们可以从另外一个角度谈谈，为什么有些人不想学爵士。在我Improve 1的课程上，我碰到了一位爵士钢琴的学生，他有着“绝对音高”，能一边弹琴一边踏着2，4拍。在课程里没有像我一样挣扎着课业。然而那门课结课以后，他却谈到自己并不喜欢这样的环境，于是转学到了田纳西的一所学校。
我没有问他为什么不想学爵士，但通过他的Instagram，我大概知道他喜欢什么样的风格。田纳西最有名的音乐城市便是Nashville。他继续弹钢琴，吉他，写作歌曲，演出。创作一些我猜测是民谣，乡村之类的音乐，我相信他不后悔这样的选择。
所以对于这样一个明确自己喜欢什么，需要什么的人来说，他可能不需要爵士系作为他的缓冲区。那到底是什么让他觉得在UNT学爵士反而是延缓或阻碍了他的发展呢？也许有很多原因：地理位置，教育环境种种。关于美国的爵士教育，学者们也同样在反思。详情可以移步
爵士教育批判。 但总的来说，不管爵士内部的群体在如何抗争，但爵士乐风格的没落是一个不争的事实。而以Bebop为课程的典范，以和声作为课程的核心要素的爵士教育也在逐渐地受到学者们质疑。而音乐作为一个圈子活动，一定是越靠近核心圈层越容易成功。不管是什么样的风格，都是要越往这个风格的集中地靠拢越有机会获得工作机会。所以这也是为什么有人离开的原因之一。
你能在爵士乐里学到什么？
学习学习方法
爵士乐的成才之路也许是当下音乐之路里最为有效的一种方式。他提供了一种从传统中不断传递下来的路径，这条路径对于音乐人的成功可以说是普世的。它强调：
用耳朵学习音乐
爵士音乐人很少必须看谱演奏，并且强调听觉的重要性，使得音乐人之间的演奏里的交流更加密切。
乐理和基本功的强化训练
当然古典乐也同样会安排音阶和弦等等的训练，但始终这种训练似乎和实际的作曲家写作的音乐之间有一道隔阂。这种隔阂也许出现在于古典演奏者大部分是演奏者而非作曲者，所以基本功的训练似乎只是用来分析曲谱。而爵士音乐人需要用这些素材搭建自己的即兴和曲目。所以音乐的训练和表现是紧紧结合在一起的。
即兴
当然，即兴并非爵士乐独有，但是即兴是爵士乐中不可或缺甚至极为重要的一部分。这一部分的训练同样强调着：自然性（spontaneity）和沟通。
Swing
作为现代黑人音乐的基石，Swing对于节奏，律动的解释和研究是一条非常深刻地路径。为什么有的音乐听起来想让人摆动，而有的音乐听起来缺少律动，很大情况下是Swing的研究。另外，一个音乐人即使不弹爵士也会被听出来是否受到了爵士教育，同样也是很大程度上基于此点。
文化，传承
爵士乐作为存在百年之久的音乐风格，它有着自己的文化，也是一条由前人踏出来的路径。首先，repertoire（曲目）的积累和演绎给予了爵士乐一个相对的评判标准：一个人的爵士音乐素养很大程度上取决于是否内化了百余首爵士标准曲的repertoire，同样在演绎标准曲的过程中，是否是扎根于爵士乐的文脉里也是一种评判标准（是否quote著名的演绎版本）。对于标准曲的全新诠释也是一种爵士文化（比如弹奏7拍的Giant Steps）
另外，传承另一方面在于爵士乐对于乐手塑造：Jammin’ 和 Sittin’ “getting cut on the bandstand” 虽然也许是一种“toxic”的文化，但它也强调了这种风格的独有性和排他性。——延伸开到其他音乐风格，想想如果你和你的民谣朋友在聚在一起决定弹奏“成都”，而你最好会这首曲目，不是因为它好听，而是因为它是在“中国民谣”的传承脉络里重要的一环，也是检测你是否是真“民谣票友”的守门员。这种思考角度就是爵士乐相当强调的一部分。
社交
相当一部分音乐人还有着“闭门造车”的思维方式。印象很深的即是万能青年旅店的成功。虽然万青的成功也许依赖于所谓“十年磨一剑”或者“大炼钢铁”式，“钻牛角尖”式地训练和制作。但这种成功模式并没有可持续性。作为音乐人，不断地和同行交流切磋，去参加音乐会，是音乐人成才的重要一环。爵士乐和爵士教育提供了这样一个平台供你认识你的同龄人，在多年以后也许就成为了音乐开花结果的前提条件。
超前性
爵士乐不甘平庸永远突破自己的调性，同样也是深深扎根在爵士乐的传承当中的。在音乐中的表现就是不断跳出舒适区，不断尝试新的语言。这使得音乐得以发展和前进。是的，Beyond很厉害，但是，作为一个音乐人，和科学家一样，站在前人的肩膀上时，站得更高，就需要看得更远。这种突破固有的音乐的态度也是音乐变得新鲜而不是陈腐的原因。
这篇文章谈到了为什么要学习爵士，提供了一些个人角度和思考供你参考。
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